Curitiba, por ser considerada a melhor cidade planejada do Brasil e um modelo internacional para o desenvolvimento sustentável, é mais do que simplesmente o resultado de alguns projetos bem sucedidos. As realizações da cidade são o resultado de estudos estratégicos e planejamento urbano integrado. Uma estratégia clara e uma visão do futuro em Curitiba fez com que as decisões de grandes e pequenos feitos ao longo de 38 anos, somou a uma cidade que é de espírito público e eco-eficiente. Uma liderança forte resultou em sucesso, a longo prazo, de implementação da estratégia.
Curitiba tem uma longa tradição de inovadores e integrados de planejamento urbano voltado para o imperativo estratégico de tornar a cidade um lugar melhor para viver, tal como referido na cidade do Plano Diretor de 1965.
Na década de 1970 e 1980, a física, o crescimento econômico e demográfico foi rápido, e a cidade tornou-se um importante centro industrial e comercial. De 1990 até hoje, o foco do planejamento da cidade principal foi sobre o desenvolvimento sustentável e a integração da região metropolitana de Curitiba.
A visão estratégica que informa todos os aspectos de Curitiba é articulada por seu prefeito visionário anterior, Jaime Lerner, que conduziu a transformação da cidade: "Não há esforço mais nobre do que a tentativa de conseguir um sonho coletivo. Quando uma cidade reconhece como o seu mandato a sua qualidade de vida, quando se respeita as pessoas que nela vivem, quando se respeita o meio ambiente, quando se prepara para as futuras gerações, partilham a responsabilidade das pessoas para esse mandato, e isso causa comum é o único caminho para alcançar esse sonho coletivo”.
Forte liderança política, tem sido essencial para a implementação de longo prazo do plano da cidade. Lerner, hoje governador do Estado do Paraná, ajudou a fundar e trabalhou para o Planejamento Urbano do Instituto de Curitiba (IPPUC), serviu como prefeito da cidade por três vezes, e foi presidente do IPPUC por muitos anos.
Integração da gestão do tráfego, transporte e ordenamento do território na década de 1970 permitiram que a cidade para cumprir os objetivos estratégicos que procurou minimizar o tráfego no centro, incentivar a interação social, proporcionando mais áreas de lazer e zonas pedonais no centro da cidade, e incentivar o uso de transporte público e a bicicleta, a fim de alcançar uma cidade ambientalmente saudável.
